На что кремний годится?!
В самом деле, бросовый камень, которого завались. Не скажите. Похоже, современная наука вновь вступает в каменный век. И вовсе не из-за того, что зашла в тупик. Просто до поры до времени скрытые возможности минералов начинают потихоньку осваиваться учеными и применяться в самых разных и широких областях науки и техники. Не забывая об уже известных находках — искусственных сапфирах, рубинах, алмазах, — поговорим о тех, которых в природе в чистом виде нет вовсе. Один из таких рукотворных камней — нитрид кремния (Si3N4).
Как это ни печально, но 15−20% энергии топлива сгорает в автомобильном моторе бесполезно, грея улицу через радиатор из-за потерь тепла. Но с этим приходится пока мириться, ведь у металлов, из которых сделан автомобильный двигатель, очень высока теплопроводность. В поисках подходящего материала конструкторы перепробовали все — фарфор, керамику... Но остановились на нитриде кремния. И вот почему. Температура в 1000—1500 г. радусов ему нипочем, и при ней он сохраняет высокую прочность, не коробится, не трескается. Но самое удивительное (это показали эксперименты) — раскаленный «каменный» поршень скользит по такой же раскаленной «каменной» гильзе словно коньки по льду!